Tecnicamente, o HINO nacional britânico é “God Save the Queen” (ou “King”, dependendo de quem comanda o trono), mas esse padrão do século XVIII deixa pouco espaço para sintetizadores macios ou saxofones sensuais. Não admira que o público prefira “Careless Whisper” de George Michael.
Quinto ano consecutivo
Pelo quinto ano consecutivo, o sucesso de Michael em 1984 foi coroado como a música favorita do Reino Unido. Essa classificação é baseada em uma pesquisa da Smooth Radio que atraiu 32.000 votos, e aqueles que votaram claramente amam George Michael. A balada de 1986 do falecido astro inglês, “A Different Corner”, ficou em terceiro lugar na lista de 500 músicas, logo atrás da segunda colocada “Bohemian Rhapsody”, do Queen.
É fácil ver por que “Careless Whisper” continua tão popular. (O videoclipe ultrapassou recentemente um bilhão de visualizações no YouTube.) Com seu sax acetinado e refrão infinitamente cantarolante, a música é a definição de Easy Listening. E dado que um em cada cinco britânicos admite que traiu seus parceiros, provavelmente há muitas pessoas no Reino Unido que podem se identificar com a letra da música cheia de culpa sobre infidelidade.
Nasce uma canção
Embora “Careless Whisper” tenha se tornado indiscutivelmente seu maior e mais duradouro sucesso, Michael não era um grande fã da música. “’Careless Whisper’ não foi parte integrante do meu desenvolvimento emocional”, escreveu Michael em seu livro de memórias de 1991, Bare.
“É triste porque essa música significa muito para tantas pessoas. Me decepciona que você possa escrever uma letra de maneira tão levianamente – e não uma letra particularmente boa – e isso possa significar tanto para tantas pessoas. Isso é uma desilusão para um escritor.”
Michael estava sendo duro consigo mesmo, mas mesmo que você ache que a letra não é boa, considere o seguinte: ele escreveu “Careless Whisper” quando era adolescente e trabalhava como DJ em um restaurante.
A melodia do SAX surgiu em sua cabeça um dia, enquanto ele pegava o ônibus para o trabalho, e ele imediatamente começou a escrever a música em sua cabeça. Ele mexeu por alguns meses, baseando a letra em suas experiências da vida real com duas garotas diferentes.
Helen
Michael estava namorando uma garota chamada HELEN quando tinha 16 anos. Ao mesmo tempo, ele começou a namorar outra garota chamada JANE, sua paixão não correspondida de vários anos antes. Michael tinha sido uma espécie de patinho feio – um “garoto gordo de óculos”, em suas palavras – mas estava se transformando em alguma versão do galã que se tornou. Isso lhe deu opções.
“A ideia de ‘Careless Whisper’ foi a primeira garota descobrir sobre a segunda – o que ela nunca fez.” (Isso foi muitos anos antes de Michael se declarar gay em 1998.)
“Careless Whisper” Take Two
Em termos de composição, “Careless Whisper” é na verdade creditado a Michael e Andrew Ridgeley, então parceiro de George no grupo pop Wham!
A versão da música que todos conhecem não é a primeira que Michael gravou. Ele fez uma primeira gravação com o lendário produtor de R&B Jerry Wexler no famoso Muscle Shoals Sound Studios, no Alabama.
Michael estava tão NERVOSO que ficou bêbado antes da sessão, e os resultados finais não foram bons. Michael acabou regravando a música no Sarm West Studios (foto abaixo) em Londres, algumas semanas depois, com seus músicos de apoio habituais, e ficou muito melhor.
Músicos
A banda de músicos de estúdio do Sarm West incluía o saxofonista Steve Gregory, cujo currículo impressionante inclui TOCAR com nomes como Van Morrison, Fleetwood Mac, Fela Kuti e Maxi Priest. Como disse o engenheiro Chris Porter ao Sound on Sound, eles passaram por 11 saxofonistas antes de encontrar um – Gregory – que pudesse tocar a icônica frase principal da música de uma só vez.
“Careless Whisper” apareceu no SEGUNDO e último álbum de estúdio do Wham!, Make It Big, de 1984. No entanto, a versão do single britânico de “Careless Whisper” foi creditada a Michael solo. Na América do Norte e em outros lugares, foi creditado ao Wham! com George Michael. Independentemente do que dizia a capa, o disco saiu voando das prateleiras: “Careless Whisper” alcançou o primeiro lugar em pelo menos 10 países, incluindo os EUA e o Reino Unido, e vendeu cerca de 6 milhões de cópias.
Legado
Michael iria marcar muitos, muitos mais sucessos em ambos os lados do Atlântico e em TODO o mundo antes de morrer em dezembro de 2016, aos 53 anos. Ele é um assunto de conversa em todas as festas de fim de ano, quando “Last Christmas” do Wham! as rodadas, e os fãs ainda comemoram músicas como “Faith”, “Father Figure” e “Freedom! ’90”, para citar apenas alguns. E, no entanto, se a enquete da Smooth Radio servir de indicação, “Careless Whisper” pode ser a música que define seu legado para sempre.
