Em julho de 1979, em uma entrevista à revista Rolling Stone, Paul McCartney foi questionado sobre que tipo de música ele estava ouvindo naquele ano. Ele disse que gostava de Squeeze, The Jam e Elvis Costello, mas destacou uma música em particular. Uma música vencedora do Grammy e do prêmio Ivor Novello que alcançou o top 10 em ambos os lados do Atlântico, foi número 1 por duas semanas no Canadá e se tornou o maior sucesso do Supertramp: “The Logical Song”.
Maior dos elogios
Para Roger Hodgson isso foi o maior dos elogios. “Tendo crescido ouvindo os Beatles”, diz ele, “foi maravilhoso ouvir que Paul McCartney amava minha música”.
Hodgson sempre soube que The Logical Song era algo especial. “Quando você está compondo uma música”, diz ele, “às vezes você sente que fez oitenta por cento de sucesso, mas com The Logical Song eu senti que tinha acertado cem por cento. Como melodia, letra, arranjo e gravação, é realmente perfeito em sua completude.”
The Logical Song foi o maior sucesso da carreira do Supertramp, alcançando o Top Ten nos EUA e no Reino Unido, e transformando o álbum original, Breakfast In America, em um fenômeno multimilionário nas paradas.
Também ganhou o prestigioso prêmio Ivor Novello de Melhor Canção Musical e Liricamente. E, como Hodgson reconhece, foi o conteúdo lírico, tanto quanto a música habilmente elaborada, que fez The Logical Song se conectar com um público tão grande. “Uma ótima música”, diz ele, “é aquela com a qual as pessoas se identificam “
E em The Logical Song, Hodgson se baseou nas experiências de sua própria infância conturbada para criar um clássico pop-rock existencialista no qual abordou a maior questão de todas: o significado da vida.
Núcleo criativo
Desde a formação do Supertramp em 1969, foram Hodgson e Rick Davies que formaram o núcleo criativo da banda. Ambos cantaram os vocais principais e tocaram teclado, e juntos compuseram todas as músicas. Hodgson e Davies tinham um arranjo semelhante ao de Lennon e McCartney, dos Beatles: compunham separadamente, mas sempre dividiam os créditos. No entanto, como Hodgson diz agora: “The Logical Song não foi coescrita de forma alguma. Era basicamente minha música.”
1978
Foi no início de 1978 que o The Logical Song começou a se formar. A banda estava em Los Angeles, prestes a começar a gravar o álbum Breakfast In America, quando Hodgson sentou-se sozinho diante de um piano elétrico Wurlitzer e começou a brincar com uma progressão de acordes com a qual vinha brincando, esporadicamente, por alguns meses.
“Eu tinha esses acordes escritos”, diz ele, “e, para falar a verdade, não tinha pensado muito neles. Mas então, um dia, enquanto eu estava tocando os acordes, ouvi a melodia. E quando comecei a cantar a melodia, a primeira palavra que me veio à mente foi ‘liberal’…”
Imediatamente, Hodgson recitou palavras que rimavam: intelectual, radical… lógico. E naquele momento, todo o conceito da música entrou em foco. “Imediatamente, eu soube o que queria dizer. A música nasceu das minhas perguntas sobre o que realmente importava na vida.
“Ao longo da infância, somos ensinados a nos comportar, mas raramente nos dizem algo sobre o propósito mais profundo da vida. Passamos da inocência e da maravilha da infância para a confusão da adolescência, e isso muitas vezes termina em desilusão na idade adulta. E muitos de nós passamos a vida tentando retornar a essa inocência.”
Em The Logical Song, Hodgson fez uma crítica contundente ao sistema educacional. Era um assunto que ele já havia abordado em School, uma música do álbum “Crime Of The Century”, de 1974, um marco do rock progressivo. Mas, como diz Hodgson, The Logical Song era “muito autobiográfica”. Sua narrativa em primeira pessoa fazia referência específica aos seus anos no internato como um garoto “tímido e sensível”, profundamente afetado pelo divórcio dos pais quando tinha 12 anos: “Eles me mandaram embora para me ensinar a ser sensato, lógico, responsável, prático/E me mostraram um mundo onde eu poderia ser tão confiável, clínico, intelectual, cínico…”
Palavras terminadas em ” al”
Hodgson investiu “muito trabalho” nas letras. “Tive que inventar todas as palavras terminadas em ‘al'”, diz ele. “Então foi a única vez que consultei um dicionário ao escrever uma letra.” E quanto à música, sua atenção aos detalhes beirava a obsessão. O riff de piano elétrico foi a base. “Tinha uma pegada muito percussiva e rítmica que eu realmente gostei.”
Mas quando o trabalho começou no estúdio Village Recorder, em Los Angeles, Hodgson ditava o que cada membro da banda tocaria. “Eu era o principal arranjador da banda”, diz ele. “Eu costumava tocar todas as partes, até as viradas de bateria. É como um quebra-cabeça. Tudo era orquestrado e é por isso que funciona tão bem.”
Vários efeitos sonoros foram incorporados à faixa finalizada. John Helliwell, tendo contribuído com um solo de saxofone estridente, forneceu o suspiro pesado na introdução e soprou um apito para sinalizar o final. E um toque cômico surpreendente foi adicionado pelo som de “gol” de um jogo de futebol da Mattel que Rick Davies adorava tocar entre as tomadas. “Ouvíamos aquele som ecoando pelo estúdio o dia todo”, diz Hodgson. “Então, colocamos na saída depois que eu cantei a palavra ‘digital’.”
Devido ao perfeccionismo de Hodgson, foram duas semanas para a mixagem final da música ser concluída. “Eu não descansaria até que estivesse absolutamente certo”, diz ele.
Prensagem de teste
O engenheiro de som Peter Henderson se lembra de entregar o álbum aos figurões da A&M. “Lembro que fizemos uma prensagem de teste e ela foi levada para um cara chamado Marv Bornstein, que era responsável pelo controle de qualidade na época. Ele disse à Sound On Sound. “Houve todo esse balançar de cabeça e discussões entre ele e [o engenheiro de masterização] Bernie Grundman. Bernie dizia: ‘Você colocou muito baixo aqui’, e eu disse: ‘Bem, é assim que fazemos na Inglaterra. Gostamos de muito baixo…'”
O balançar de cabeça continuou “junto com os olhares preocupados e os comentários negativos”, lembrou Henderson. “Eu estava convencido de que tudo tinha sido totalmente fodido”, disse ele, “e era literalmente uma situação de ‘Este é o fim da minha carreira’.”
Mais tarde, Henderson ganhou o Grammy de Melhor Álbum de Engenharia de Som de 1979 por Breakfast In America. Após a cerimônia, Bernie Grundman veio até ele e o parabenizou. “Eu sempre soube, desde a primeira vez que ouvi aquele álbum, que ele ganharia um Grammy”, disse ele.
No entanto, o fim justificava os meios. Lançada no verão de 1979, The Logical Song foi aclamada pela Rolling Stone como “uma pequena obra-prima”, e seu sucesso transformou o Supertramp em superestrelas. Foi um sucesso novamente em 2001, quando foi sampleada pela banda alemã de techno Scooter.
O mais importante para Hodgson é que é uma música que não perdeu nada do seu significado.
“Eu tinha 29 anos quando escrevi The Logical Song”, diz ele. “Eu estava em busca de respostas. A pergunta que não quer calar naquela música era: ‘Por favor, me diga quem eu sou’. Ainda não tenho todas as respostas. Mas eu sabia que havia algo mais profundo lá fora – um lugar de paz. E, no final, eu o encontrei.”
