Quando o Van Halen estava gravando seu sexto álbum, 1984, a banda encontrou um obstáculo com uma faixa em particular: “I’ll Wait”. Foi então que o produtor Ted Templeman chamou um velho amigo — Michael McDonald, dos Doobie Brothers — para ajudar a finalizar a música.
Em uma entrevista recente, McDonald compartilhou como surgiu a colaboração. “Ted Templeman me ligou e disse: ‘Ei, esses caras têm uma faixa e precisam de uma letra, então eu mencionei que você poderia fazer e eles concordaram, então por que você não vem?'”, lembrou McDonald. “Ele me enviou a faixa, e eu já tinha algumas ideias para ter algo quando chegasse ao estúdio.”
Quando McDonald chegou, ele se encontrou com o vocalista do Van Halen, David Lee Roth, para uma sessão de composição no escritório de Templeman. “Foi… uma experiência interessante”, disse McDonald, rindo. “Ele meio que gostou do que eu tinha feito, então ficamos sentados lá no escritório com a demo tocando em um gravador de fita cassete, cantando versos e melodias.”
A colaboração resultou em “I’ll Wait”, que tornou-se o segundo single lançado em 1984. A balada carregada de sintetizadores, impulsionada pelo teclado de Eddie Van Halen, contrastou fortemente com os sucessos da banda, ainda assim tornou-se um sucesso no Top 20 da Billboard Hot 100.
Embora a contribuição de McDonald não fosse amplamente conhecida na época, a faixa foi reconhecida como uma das canções de destaque de um álbum que também incluía “Jump”, “Panama” e “Hot for Teacher”.
Para McDonald, a experiência continua sendo uma nota de rodapé única em sua carreira. “Foi apenas um daqueles momentos em que os caminhos se cruzam de maneiras inesperadas”, disse ele.
