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Estamos em 1986 em um restaurante mexicano chamado Break For The Border, no centro de Londres, em uma celebração. É hora de Bon Jovi receber o devido crédito de sua gravadora, Mercury, pelo fato de seu terceiro álbum, Slippery When Wet, tê-los transformado em nomes conhecidos. Após a primeira de várias noites com ingressos esgotados no Hammersmith Odeon – agora Apollo – a mídia reunida, os parasitas, os músicos e as celebridades em geral da cena rock inglesa se amontoaram em torno de mesas serpenteantes, bebendo margaritas e engolindo doses de tequila. Nenhuma despesa foi poupada.

AVISO ANTES DE CONTINUAR O TEXTO

O que você vai ler a seguir é uma mistura de falas das pessoas envolvidas no processo de confecção do álbum baseada em entrevistas e material que li sobre a banda .O objetivo aqui é captar o sentimento do que foi o album para banda e para o mundo. Afinal de contas , esse foi o ápice do Bom Jovi. Boa viagem !

De repente, o barulhento sistema de PA é acionado e You Give Love A Bad Name explode, quando a banda chega, cercada por seguranças. No meio disso tudo, Jon Bon Jovi levanta a mão, fecha-a em punho e acena triunfantemente para os jornalistas que apoiaram a banda desde o início.
“Conseguimos!” ele grita, incapaz de conter o impulso da maré que o leva cada vez mais perto da área VIP, da qual todos, exceto uma elite escolhida, seriam excluídos pelo resto da noite.

Naquele momento, você sente que o ‘nós’ não é apenas uma referência a Jon, à banda ou à gravadora. Mas para todos que acreditaram por tanto tempo. Bon Jovi havia chegado ao grande momento e as coisas nunca mais seriam as mesmas. Tudo tinha sido tão diferente apenas alguns meses antes.

A banda estava sob pressão. Depois que seu álbum de estreia autointitulado em 1984 os colocou firmemente na trincheira, todos presumiram que 7800° Fahrenheit de 1985 levaria os caras ao topo e à vanguarda das bandas que ganhavam disco de platina ,mas não aconteceu.

Erros do segundo álbum

“Tudo naquele segundo álbum estava errado”, lembrou Jon. “Todos nós estávamos passando por momentos difíceis em nível pessoal. E a tensão afetou a música que produzimos. Não foi uma experiência agradável. Também acho que procuramos o produtor errado. Lance Quinn não era o homem certo para nós, e isso aumentou a sensação de que estávamos indo mal. Nenhum de nós quer viver nesse estado mental nunca mais.

Mas a escuridão e a pesada bagagem emocional do segundo álbum da banda os deixaram com cicatrizes. Você poderia dizer imediatamente na sala onde os cinco membros estavam reunidos, abrindo uma ou várias cervejas, mastigando qualquer coisa que tivessem à mão e geralmente tentando transmitir a atmosfera de confiança e crença que eles queriam retratar para o mundo exterior. Jon estava visivelmente inquieto.

Richie Sambora andava de um lado para outro no chão, como se estivesse medindo carpetes. O baixista Alec John Such estava quase escondido em um canto, enquanto o baterista Tico Torres tamborilava os dedos e o tecladista David Bryan se mantinha ocupado olhando preguiçosamente as páginas de esportes locais. Esta foi a primeira entrevista que a banda deu desde o término do novo álbum, e havia uma tensão .

“Ainda não podemos tocar nada do disco”, Jon olhou e afirmou. “Ele simplesmente não está pronto e estamos ansiosos para que vocês tenham uma ideia da mixagem final, em vez de ouvirem o trabalho em andamento. Mas estamos todos muito felizes com a forma como as coisas aconteceram desta vez.”

Por trás dessas palavras estava um homem com os dedos cruzados. Ele e a banda – junto com o produtor Bruce Fairbairn – sentiram dentro de si que aquele era o melhor álbum que haviam feito. Mas o teste real ainda estava pra acontecer. O mundo exterior concordaria?

A pressão do terceiro álbum

Havia questões que precisavam ser enfrentadas: é verdade que o Bon Jovi esteve perto de ser dispensado pela gravadora, antes mesmo de gravar um terceiro álbum? Por que trazer o compositor Desmond Child? A banda estava pensando em se livrar de sua seção rítmica?

“Quase fomos dispensados pela gravadora?” repetiu o frontman perplexo, quando confrontado com o boato. “Não até onde eu sei. Isso é algo que você teria que perguntar aos nossos gerentes – Doc McGhee e Doug Thaler – eles lidam com todos os ângulos de negócios. Não tivemos nada além do apoio da Polygram , agora conhecida como Mercury] neste disco. Eles estão muito interessados em dar um verdadeiro empurrão. Claro, você está sempre sob pressão para entregar o melhor álbum possível, mas eles querem nos ver vender um milhão.

Processo de aprendizagem

“O que temos tentado fazer é equilibrar a necessidade de vender muitas cópias com o desejo de nos mantermos fiéis à nossa veia artísticas. Mas é o que você espera quando você faz parte de uma grande empresa. Eles não são uma instituição de caridade. É tudo um processo de aprendizagem. Todos os dias descobrimos algo novo. Lembro-me de quando fizemos nosso primeiro vídeo, para a música Runaway. Estávamos em um grande escritório da gravadora e um dos empresários disse:

‘O melhor é que esse vídeo é recuperável’. Eu não tinha ideia do que diabos ele estava falando e apenas pensei: ‘Uau. Isso deve ser bom’. Só mais tarde descobri que isso significava que isso nos custaria dinheiro.
Ainda estamos aprendendo sobre isso. Mas conseguimos o que queríamos neste álbum, e não posso acreditar que isso teria acontecido se eles quisessem se livrar da banda.”

Mas qual seria a consequência de esse álbum não ser vendido?

“Ei, há vagas de empregos nas pizzarias locais! Ou talvez eu possa ir para a Inglaterra e fazer café para todos vocês!”

A risada de Jon foi genuína. Ele sempre acreditou em si mesmo e em seu destino de se tornar uma “estrela do rock”. Mas ele também queria ganhar respeito como músico.

“Meus heróis são pessoas como Southside Johnny e Bruce Springsteen. Suas músicas contam histórias valiosas. Esses caras são de verdade. Posso me relacionar com eles e com a maneira como funcionam. Eu venho da mesma origem operária.. As pessoas parecem pensar que sou um garoto bonito que teve sorte.

Desmond Child

Sobre Desmond , Jon dissse :
“Até certo ponto foi nossa escolha. Eu gostei do que Bryan Adams fez com Tina Turner [eles fizeram um dueto em It’s Only Love], então sugeri que fizéssemos algo semelhante – eu escrevo uma música para alguém como ela, e então fazemos a música juntos. Mas isso mudou, e nosso cara de A&R [Derek Shulman] surgiu com o nome de Desmond.
“Estamos crescendo como compositores, aprendendo coisas.

O que há de errado em colaborar com pessoas como ele, que podem nos ajudar a nos dar 10% extras em uma música? Na verdade, ele está envolvido com apenas três faixas aqui – Livin’ On A Prayer, You Give Love A Bad Name e Without Love – e, em cada caso, ele não tentou mudar o que somos, mas refiná-lo um pouco, para sugerir maneiras extras pelas quais poderíamos extrair um pouco mais do que tínhamos.

“É assim que eu vejo: você não acha que George Martin contribuiu para o que Lennon e McCartney escreveram? Você não acha que Andrew Oldham ajudou Jagger e Richards com um pouco de orientação? Por melhor que você pense que é, não pode ser ruim trabalhar com profissionais; aqueles cuja experiência pode trazer à tona o que há de melhor em você. Trabalhar com Desmond fez um bem enorme a mim e a Richie. Eu o vejo quase como um produtor extra, alguém com quem poderíamos trocar ideias. Mas, depois de ouvir essas músicas, você saberá que é Bon Jovi, não Desmond Jovi.”

Porão

“Nós escrevemos no porão da mãe de Richie. É onde estávamos. Seus pais trabalhavam, então a casa ficava vazia durante o dia. Richie estava tocando nos bares do circuito cover, tentando sobreviver – você vê, mal havíamos ganhado dinheiro naquele momento. Eu ia até lá com uma pizza, batia na porta e acordava ele à uma da tarde. Escrevíamos até as seis da tarde, quando os pais dele chegavam em casa. Éramos só nós. Sabíamos quem éramos. Sabíamos que seria um produtor diferente que capturaria esse elemento ao vivo. E teríamos histórias para contar.”

Wanted Dead or Alive

A história que inspirou WANTED DEAD OR ALIVE remonta à exaustiva turnê da banda de divulgação do álbum 7800° Fahrenheit.
“Eu estava no ônibus da turnê e não conseguia dormir, olhando pela janela e pensando: ‘Isso é ótimo, mas é uma existência estranha’.

Você não sabe onde você está. Você está morando em paradas de caminhões, dormindo no ônibus, tomando banho quando dá. Estávamos pensando em músicas como Turn The Page, de Bob Seger, e como essas músicas eram contadores de histórias contando suas melhores histórias. Conversei com Richie sobre o conceito, ele elaborou o riff quase na hora e nós terminamos em duas ou três horas.”

Enquanto isso, LIVIN’ ON A PRAYER está preso à ética da classe trabalhadora em torno da qual Jon cresceu. Essa música tem participação d e Desmond na composição.
“Estou muito orgulhoso disso, porque remonta às raízes da narrativa de que eu estava falando. Trata da maneira como Tommy e Gina enfrentam as lutas da vida e como seu amor e ambições os ajudam a superar os momentos difíceis. É a classe trabalhadora e é real. É com isso que a maioria dos nossos fãs se identifica, não com as limusines e groupies. É onde ainda encontro meu coração.

Elemento cinematográfico

“Eu queria incorporar o elemento cinematográfico e contar uma história sobre pessoas que eu conhecia. Então, em vez de fazer o que fiz em Runaway, onde a garota não tinha nome, dei nomes a elas, o que lhes deu identidade. Eu queria contar essas histórias a pessoas com quem estudei no ensino médio. Alguns se casaram logo após o ensino médio. Alguns ingressaram no serviço militar e agora trabalhavam em algum lugar. Queria contar a história deles, porque eles poderiam ter sido eu, se eu não tivesse aprendido a tocar violão. Tommy e Gina não são duas pessoas específicas – eles representam um estilo de vida.

“Como compositor, fui enormemente influenciado por alguém como Tom Waits, graças à sua abordagem cinematográfica. Elvis Costello foi outro, e contadores de histórias como Paul Simon. Elton John foi uma grande influência quando eu era criança, por causa de Goodbye Yellow Brick Road e Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy.”

You Give Love a Bad Name

Essa foi a segunda música escrita com Desmond Child.
“ Fizemos uma demo, gostamos do que ouvimos, mas nunca pensamos que seria um sucesso. Nunca tínhamos tido um desses antes, então não sabíamos o que esperar. Na verdade, íamos chamá-la de Shot Through The Heart, mas depois mudamos de ideia.”

E considerando que a banda já tinha uma faixa com esse mesmo título em seu álbum de estreia, foi uma jogada inteligente. Acredita-se que a música tenha sido inspirada no breve flerte de Jon Bon Jovi com a atriz Diane Lane em 1985. Mas, um ano depois, o cantor optou por permanecer enigmático sobre a fonte, afirmando simplesmente: “É sobre Diane? Talvez.”

“Nunca duvidei que Jovi seria grande”, disse Derek Shulman, o guru e A&R nascido na Escócia (e ex-vocalista do Gentle Giant). “Mas, se você quiser saber o quão perto chegamos de encerrar tudo antes de Slippery When Wet… tudo o que direi é que não comprometemos grandes fundos sem ter certeza de que tudo estava certo. Acho que você pode interpretar isso como se estivéssemos convencidos de que a banda estava fazendo tudo certo, então sabíamos que seria um vencedor.”

Segundo Jon :

Na nossa estreia, estávamos aprendendo como ser uma banda. Com 7.800° Fahrenheit, passamos por momentos difíceis, mas eles nos fortaleceram. Agora estamos juntando tudo. Tenho que dar muito crédito ao nosso produtor desta vez, Bruce Fairbairn. Ele tem sido o melhor com quem trabalhamos até agora.”
O primo de Jon, Tony Bongiovi, foi o principal responsável pela estreia, enquanto Lance Quinn fez o acompanhamento. No entanto, Fairbairn era o homem com quem Jon e a banda se sentiam mais aliados.

“Todos nós nos mudamos para um apartamento de dois quartos em Vancouver para a pré-produção”, Jon me disse. “Rapidamente percebemos que Bruce iria capturar a essência da banda ao vivo. Ele nos deu esse propósito. Ele acreditou em nós. E as sessões de gravação foram tão rápidas.”

Sintonia

Provavelmente é verdade dizer que Fairbairn é o produtor mais sintonizado com quem Jovi já trabalhou. Alguns anos após o lançamento do álbum, Fairbairn relembrou como estava orgulhoso do álbum.

“Tive a sorte de trabalhar com tantos talentos diferentes, mas Bon Jovi pode ser o melhor”, disse ele. “Você nunca sabe o que esperar de uma banda que você não conhece – e houve pressão da gravadora para entregar os sucessos – mas eles foram uma alegria. As pessoas parecem concentrar-se tanto no seu sucesso que perdem de vista o quão bons esses caras são.”

Título original

O título original do terceiro álbum da banda seria Wanted Dead Or Alive, algo que eles mudaram apenas pouco antes do lançamento do álbum em 1986. E, assim que o disco foi lançado, ele teve sucesso – um grande momento. Alcançou o topo das paradas dos EUA e alcançou a posição 6 no Reino Unido, impulsionado pelo sucesso do primeiro single, You Give Love A Bad Name. De repente, todos queriam conhecer Bon Jovi. Os tablóides estavam apaixonados pela boa aparência de Jon, e os holofotes estavam mais voltados para o lado superficial da banda do que para qualquer coisa profunda ou significativa.

Sucesso

“Agora, estou começando a entender por que as pessoas ficam de cabeça virada pelo sucesso”, Jon riu no início de 1987.

“Tem sido uma loucura. Não há mais privacidade. A atenção é incrível, mas não conseguimos mais ter paz em lugar nenhum. Agora posso entender o que Robert Plant quis dizer quando disse que você passa grande parte de sua carreira tentando ser notado e, depois de conseguir, você percebe que é a última coisa que deseja.

Jon também foi um pouco mais aberto sobre alguns dos problemas que a banda enfrentou durante a gravação do disco.

“Estávamos enfrentando muitos problemas de todos ao nosso redor para fazer o terceiro álbum perfeito. Sempre nos diziam que o álbum tinha que ser vendido, ou a carreira da banda iria estagnar. O que nos manteve em movimento foi a crença de que havíamos feito tudo da maneira certa.

Single

Não havíamos surgido do nada e tínhamos um single de sucesso. Nós construímos isso com cuidado. Especialmente na Grã-Bretanha. Somos conhecidos como uma banda de hard rock com uma base de fãs forte e leal. Então, mesmo que tudo isso exploda na nossa cara amanhã, aquelas pessoas que estiveram lá para nós quando saímos em turnê com o Kiss em 1984, e tocamos em Donington no ano seguinte, ainda estarão lá, porque nós os apreciamos e nunca os ignoramos o que eles querem ouvir.

Trinta e oito anos depois, Slippery When Wet continua icônico. Parece ser o padrão pelo qual tudo o que a banda lançou posteriormente é julgado. Em muitos aspectos, foi o ponto em que a indústria da música aceitou as lições que Def Leppard ensinou em 1983 com o album Pyromania. Slippery When Wet pegou essas regras e seguiu com elas. E o mundo percebeu. Não apenas aficionados do hard rock, mas também ouvintes casuais de rádio e fãs de pop. Mas Slippery… sobreviveu e prosperou porque é um disco com profundidade, clareza e muita sinceridade.